Un amas stellaire désigne une petite concentration d’étoiles dans un espace relativement réduit à l’échelle astronomique (quelques dizaines à quelques centaines de parsecs) liées entre elles par les forces de gravitation.
Un amas se distingue d’une galaxie par le nombre d’étoiles en son sein (quelques centaines ou milliers pour un amas, contre plusieurs dizaines ou centaines de milliards pour une galaxie).
On trouve les amas ouverts pour lesquels les étoiles sont éparses mais suffisamment proches pour être liées gravitationnellement à leurs voisines, et les amas globulaires pour lesquels les étoiles sont très concentrées.
Mots associés
- Étoile, Galaxie
Exemples
- Le cycle d’Alastor, de Jack Vance
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