Imaginées par Isaac Asimov dès 1939 et rédigées sous leur forme actuelle par John Campbell Jr. en 1950, les fameuses Trois Lois de la Robotique sont fermement implantées dans le cerveau positronique des robots et ont pour objectif de restreindre leur comportement afin d’éviter qu’ils ne blessent des êtres humains.
Elles peuvent s’écrire de la manière suivante :
- Première Loi : « Un robot ne peut porter atteinte à un être humain ni, restant passif, permettre qu’un humain soit blessé. »
- Deuxième Loi : « Un robot doit obéir aux ordres données par un être humain, sauf s’ils sont en contradiction avec la Première Loi. »
- Troisième Loi : « Un robot doit protéger sa propre existence, sauf si cette protection est en contradiction avec la Première ou la Deuxième Loi. »
En 1985, dans son roman Les Robots et l’Empire, Isaac Asimov introduit une quatrième loi, qui supplantent les trois autres, et pouvant s’écrire ainsi :
- Loi Zéro : « Un robot ne peut porter atteinte à l’Humanité ni, par son inaction, permettre que l’Humanité soit blessée. »